Passer la nuit sous tente au milieu des cimes attire beaucoup de randonneurs. Mais la montagne protégée n'est pas un terrain de camping, et la pratique suppose de connaître ce que l'on peut faire, et surtout comment le faire sans laisser de traces. Ce guide indépendant en rappelle les principes ; les règles exactes restent à vérifier avant chaque départ.
Camping ou bivouac : la différence
Le camping consiste à s'installer pour séjourner, avec un campement qui reste en place et un confort qui s'étale. Dans le cœur d'un parc national, il est interdit. Le bivouac, lui, est une simple halte nocturne pendant une randonnée itinérante : on arrive en fin de journée, on dort, on repart.
Dans le cœur du parc, un bivouac strictement encadré est en principe toléré. Il se résume en quelques idées : monter la tente du soir au matin seulement, à distance des routes et des limites du cœur, sans faire de feu, avec une tente légère et de façon discrète. Les distances, les horaires et les zones concernées peuvent varier et changer : consultez la page sur les règles dans le cœur du parc, puis confirmez auprès du parc, de la préfecture ou de la mairie.
Le matériel du bivouac
Un bivouac réussi commence au moment de faire le sac. Ce que l'on porte doit être léger, sans être imprudent.
- Une tente légère, solide au vent, et des sardines adaptées au sol.
- Un sac de couchage prévu pour les nuits fraîches, même en plein été, et un matelas isolant.
- Des vêtements chauds, une frontale, une carte et de quoi s'orienter.
- Des repas froids ou à préparer sans feu : la question du réchaud fait partie des points à vérifier, car un feu au sol est dans tous les cas exclu.
- Un sac dédié aux déchets, et de quoi traiter l'eau.
Météo, eau et déchets
Choisissez un emplacement plat, sec et abrité du vent, hors des crêtes, des arbres isolés et des lits de torrent. Les bords de lac sont à éviter : l'air froid s'y accumule et la rive est fragile. Consultez la météo avant de partir et prévoyez une solution de repli, car la montagne peut changer vite, avec des orages souvent en fin de journée. La page orages et météo en montagne aide à lire le ciel.
L'eau des ruisseaux peut être contaminée par les animaux en amont : filtrez-la ou traitez-la. Ne lavez rien directement dans un cours d'eau ou un lac, et éloignez-vous des points d'eau pour vos besoins naturels. Remportez tout, y compris papiers, emballages et restes de repas. Au matin, repliez le campement tôt, laissez l'herbe comme vous l'avez trouvée et ne construisez ni muret ni foyer.
Enfin, évitez de vous installer près des troupeaux : les chiens de protection peuvent réagir à une présence inattendue. Les conseils aux randonneurs détaillent le comportement à adopter.
Alternatives : refuges et gîtes
Quand les conditions sont incertaines, que la météo se dégrade ou que l'on manque d'expérience, mieux vaut dormir à l'abri. Les refuges de montagne offrent un lit, un repas et des conseils sur place, et les gîtes d'étape en vallée permettent de rejoindre le départ de la randonnée le lendemain.
Dormir en refuge n'est pas un renoncement : c'est souvent le choix le plus sûr, et il évite les contraintes de réglementation propres au bivouac.
À retenir
- Le camping est interdit dans le cœur ; un bivouac strictement encadré y est en principe toléré.
- Du soir au matin, loin des routes, sans feu et sans laisser de traces : tel est l'esprit.
- Vérifier les règles actuelles auprès du parc, de la préfecture ou de la mairie avant de partir.
- En cas de doute météo ou de manque d'expérience, choisir un refuge.
